Die faszinierende Geschichte hinter dem Mega-Hit, Teil 2. Heute: Simon & Garfunkel – “The Sounds of Silence” (1966)

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von David Wonschewski

Kaum ein Songanfang ist berühmter als dieser: “Hello darkenss my old friend..” Ein Beginn, der einen der berühmtesten Hits der Pophistorie markiert, ein Stück, das für viele ein gleichermaßen politisches wie gesellschaftliches wie philosophisches Statement ist: “The Sound of Silence” von Simon & Garfunkel.

Was haben Generationen von Hörern nicht alles in dieses Lied hineinintepretiert, ein Anti-Kriegssong, der perfekt in die Zeit des Vietnam-Kriegs passte, diesen in einer fast schon gandhihaften Art sanft und heftig zugleich anprangerte. Ein Manifest fürs Innehalten, für die mentale Einkehr, gegen die Hektik und Schnelllebigkeit der Zeit und gegen all das, was wir Menschen uns allein mit Worten einander antun. Ein weises Lied, geschrieben von einem freien, empfindsamen und unabhängigen Geist!

Nee, nichts da: Pustekuchen. Sagt wer? Sagt Paul Simon – und der muss es wissen, denn er hat “The Sound of Silence” bekanntlich geschrieben. Er hielt und hält das Stück nur seiner einfachen Melodie wegen für enorm gelungen, nicht aber wegen seines Textes, den er seither als das juvenil- selbstverliebte Frühwerk eines unerfahrenen und privilegierten gehobene Mittelklasse-Bübchens betrachtet. Die Anfangszeile – eben jenes Hello Darkness, my old friend – beispielsweise spielt lediglich auf die Zeit an, als sich Paul Simon als kleiner Junge gerne im Dunkeln im Bad einschloss und vor sich hin sang. Da er sich dann ganz der Akustik der Kacheln hingeben konnte, die seine Stimme so schön reflektierten, mit einem feinen sanften Hall versahen. Ein Hoch auf die Faszination musikalischer Produktion also bestenfalls, nix mit Depressionsverarbeitung, nix mit von Nostradamus geschwänger Untergangsprophetie. Im weiteren Laufe des Textes, so sagt Paul Simon und so stimmen ihm im Übrigen nicht wenige Kritiker zu, macht er genau das, was man als Künstler ja eigentlich nie machen sollen. Er suhlt sich pathetisch in seiner ach so poetischen Empfindsamkeit – und packt, nicht zu knapp, den belehrenden Zeigefinger aus. Erklärt, dass er, gerade frisch mit der Schule fertig, die Welt verstanden hat, alle anderen aber nicht. Alle anderen sind schlecht, oh so schlecht.

Wie der längst im Rentenalter angelangte Paul Simon die verbalen Ausritte der “Fridays for future”-Generation sieht wäre vor diesem Hintergrund interessant zu erfahren, schließlich muss naiv und unerfahren nicht immer die schlechteste Eigenschaft sein, um Veränderungen herbeizuführen.

Besonders interessant ist “The Sound of Silence” allerdings auch wegen einer anderen Geschichte: Wäre alles mit rechten Dingen zugegangen, so hätte das Lied nie berühmt werden dürfen, Simon & Garfunkel nie von diesem Song aus eine globale Karriere starten dürfen. Das alles das doch geschah lag schlicht und ergreifend daran, dass Columbia Records und der von ihnen beauftragte Produzent Tom Wilson ganz fies eigenmächtig handelten. Simon & Garfunkel hatten den Song als lupenreine Akustiknummer auf ihrem Debütalbum veröffentlicht, dass jedoch grade einmal 2000 Abnehmer gefunden hatte. Verzagt, verstört und peinlich berührt von sich selbst trentten sich die beiden daraufhin, Art Garfunkel tauchte im College unter, Paul Simon flüchtete bis nach England. Bloß nichts mehr mit Musik machen! Tom Wilson – der auch für die berühmte Abkehr von Bob Dylan von reiner Akustikmusik (beim Newport Folk Festival 1965) mitverantwortlich zeichnet – kümmerte sich nicht um die beiden und legte über das ursprüngliche Folk-Stück eine Spur mit elektrischen Instrumenten. Die gerade arg in Mode kamen, nur bei den Folk-Traditionalisten und “alten Leuten” heftig verschrieen. Columbia Records informierte weder Simon, noch Garfunkel, brachte das Stück so neu raus. Und rief Paul Simon erst in England an als “The Sound of Silence” zum Hit mutierte. Ob dem perplexen Paul Simon seinerzeit der Hörer aus der Hand fiel, als er hörte, dass er ohne etwas davon mitzubekommen und auch ohne noch so richtig was dafür zu tun zum Star wurde, ist nicht bekannt. Bekannt ist lediglich, dass sich Simon & Garfunkel schnell wie der Blitz wieder zusammentaten.

Vermutlich die hurtigste und geräuschlosteste Bandreunion aller Zeiten.